As velas de ignição são peças, que geram uma descarga elétrica para acender a mistura de ar e combustível dentro das câmaras de combustão do motor. Os seus elementos principais são elétrodos, que quando ligados a alta voltagem formam um arco elétrico. A temperatura da vela pode atingir vários milhares de kelvins, o que assegura a combustão instantânea da mistura de ar e combustível.

Tipos

Consoante o material do elétrodo central:

• Cobre. Estas velas duram cerca de 15 000 a 20 000 quilómetros.
• Níquel. Estas velas de ignição podem funcionar eficientemente durante 30 000 quilómetros.
• Prata. Estas têm uma condutividade térmica excelente. A sua vida útil é de cerca de 30 000 quilómetros.
• Irídio. Estas velas podem durar até 60 000 a 120 000 quilómetros. Ajudam a reduzir o consumo de combustível e a quantidade de emissões nocivas.
• Platina. Estas são resistentes contra a corrosão e à erosão. Estas velas asseguram uma ótima combustão da mistura de ar e combustível. Aguentam até 100 000 quilómetros.

Consoante a faixa térmica:

• Quente. Estão equipadas com um isolador comprido. Estas peças atingem rapidamente a temperatura de autolimpeza, mas também atingem rapidamente a temperatura que conduz a explosões, devido à mistura de ar e óleo de lubrificação nas câmaras de compressão. Estes equipamentos adequam-se a motores que funcionam com cargas moderadas.
• Frio. Têm um isolador curto. Estas velas de ignição são resistentes ao sobreaquecimento, mas requerem mais tempo para atingir a temperatura de autolimpeza. As mesmas são recomendadas para a utilização em motores de cargas elevadas.

Além disso, os produtos podem ter uma quantidade e design de elétrodos diferentes. Por exemplo, o seu elétrodo central pode integrar uma fenda em V e o elétrodo lateral uma ranhura em U. A utilização de dois ou três elétrodos permite libertar a área diretamente acima do central. Isto aumenta a vida útil das peças e otimiza o seu funcionamento.

Dicas de funcionamento

Apenas abasteça o seu carro em bombas de gasolina devidamente credenciadas, se desejar que as velas de ignição funcionem eficientemente durante muito tempo. Combustível de baixa qualidade tem muitas impurezas. Troque o óleo do motor dentro do prazo fixado. Além disso, não ignore os intervalos de substituição do filtro de ar. Certifique-se sempre de que o motor e os seus componentes funcionam adequadamente. Verifique e ajuste regularmente a tensão da correia dentada. Isto ajuda a prevenir avarias na regulação da válvula do motor. Limpe ocasionalmente os injetores de combustível. Enquanto instala as velas de ignição, limpe cuidadosamente as entradas da vela de ignição e aperte as peças com o binário especificado no manual do proprietário do seu motor.

Indicações de avaria

Na maioria dos casos, mesmo que apenas uma peça esteja avariada, o motor começa a falhar e o seu funcionamento torna-se instável. Consegue detetar estes sinais mais claramente durante um arranque a frio. Além disso, consegue notar um aumento significativo no consumo de combustível e na perda de potência do motor. Isto resulta na aceleração demasiado lenta do veículo. O motor fica mais difícil de ligar quando está frio no exterior. É possível que a luz indicadora "Verificar o motor" se ilumine no painel de instrumentos. As causas mais comuns destas avarias são depósitos de carbono e fuligem nos elétrodos. Estes impedem o fluxo de corrente elétrica e a formação de faísca. Por vezes, são causados problemas por elétrodos derretidos, isolador rachado ou conectores danificados.

Causas de avaria

Utilizar gasolina de baixa qualidade pode levar à formação de depósitos nas velas de ignição. Acontece o mesmo se a junta da cabeça do cilindro estiver gasta e deixar algum líquido de refrigeração entrar nas câmaras de combustão. Explosões devido à mistura de ar e óleo de lubrificação nas câmaras de compressão, sobreaquecimento da vela, devido a avarias do sistema de refrigeração, avanço da ignição demasiado grande também podem levar à formação de depósito. Ocorre a acumulação de fuligem quando entra óleo nas câmaras de combustão. Isto pode ser causado por guias de válvula e anéis de pistão gastos, retentores da haste da válvula encolhidos e secos, turbocompressor avariado.

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