Sensores, relés e unidades de controlo são equipamentos eletrónicos cuja principal função é supervisionar o funcionamento de muitos sistemas automóveis. Os primeiros monitorizam mudanças específicas no ambiente de operação. Os segundos acionam as ramificações necessárias dos circuitos elétricos. As últimas avaliam as leituras que recebem e enviam comandos para os equipamentos correspondentes.

Design dos sensores, retransmissores e unidades de controlo

Normalmente, os sensores automotivos consistem num elemento sensível envolvido por uma carcaça em plástico, à qual é ligado um conector. O princípio de funcionamento do elemento sensível baseia-se em várias propriedades químicas e físicas de diversos materiais. Por exemplo, os resistores de aquecimento são utilizados para medir a temperatura e os extensómetros são utilizados para medir a pressão. Os equipamentos que determinam a posição e a velocidade baseiam-se no efeito Hall, isto é, nas propriedades de resistência magnética ou nas propriedades de indução de determinados materiais.

Os relés costumam ter uma carcaça de plástico com um eletroíman, dentro do qual estão contactos fixos e móveis. Quando o eletroíman é acionado, este aciona o contacto móvel que abre ou fecha o circuito.

As unidades de controlo consistem num microchip com um CPU, conversores analógico-digital (ADC) e digital-analógico (DAC), uma carcaça e conectores para cabos. O microchip inclui um equipamento de armazenamento com software.

Dicas de manutenção

• Durante a instalação, consulte o binário especificado pelo fabricante. Muitas peças sobresselentes têm uma rosca que pode facilmente ser danificada se apertar demasiado.
• Substitua sempre atempadamente os fluidos técnicos. Os contaminantes que contêm podem acumular-se em elementos sensíveis de equipamentos de medição fazendo com que funcionem incorretamente.
• Deve certificar-se sempre de que todos os elementos dos relés e fusíveis estão bem ligados. Encaixes soltos e as vibrações resultantes têm um efeito devastador nos elementos destas peças.
• Limpe ocasionalmente os conectores utilizando produtos específicos. Os seus contactos podem começar a corroer, se expostos a sujidade e a humidade.
• Utilize apenas componentes que cumprem os requisitos técnicos do seu veículo.
• Evite reparações amadoras na cablagem elétrica do seu veículo.

Indicações de avaria

Vários sintomas podem indicar componentes avariados. Por exemplo, se um sensor de consumo de combustível ou de posição da borboleta do acelerador falhar, o motor já não funciona sem problemas. Especificamente, a sua potência é reduzida e começa a dar puxões durante a aceleração. O motor pode até estagnar ao trocar de engrenagens. O ralenti intenso também ocorre. Por vezes, quando um equipamento falha, a luz de aviso correspondente desliga-se no painel de instrumentos.

Se o relé estiver estragado, o equipamento de controlo não funcionará. Inversamente, em alguns casos, não será possível desligar. Isto costuma acontecer quando os contactos móveis ficam presos.

Unidades de controlo avariadas fazem os conjuntos correspondente funcionarem incorretamente: bombas de combustível, componentes do sistema de injeção, etc. Por vezes, o motor não arranca. Em alguns casos, o motor pode não arrancar de todo. Também é possível realizar o autodiagnóstico da unidade.

Causas de avaria

A humidade e a sujidade podem entrar em conectores frouxos, o que resulta em contactos corroídos ou num curto-circuito. Quando a carcaça não está estanque, os contactos dos microchips também oxidam. O manuseio irresponsável de um veículo, como retirar um terminal da bateria enquanto o motor está a funcionar, pode causar picos de voltagem e fazer o equipamento queimar. Também é perigoso deixar faíscas entrarem em equipamentos eletrónicos ou cablagem ao efetuar serviços à carroçaria que envolvem solda.

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